El Pistachero (Pistacia Vera L.) es un árbol procedente del sur oeste asiatico y pertenece a la familia de las Anacardiaceae como el mango y el anacardo. 

Sus hojas son compuestas imparipinnadas y los que erroneamente se consideran hojas son en realidad foliolos que se presentan coriaceos de diferente tamaño que va de 3 a12 cms de radio.

Tiene unas raices que segun el tipo de suelo pueden ser superficiales o más profundas; en ellas acumula muchas sustancia de reservas siendo una especie caducifolia.

Es un árbol que puede alcanzar grandes dimensiones, aguanta mucho la sequía y tiene un lento crecimiento, puede tardar de 4 a 9 años en dar sus primeros frutos!

Es una especie dioica (significa dos casas) y por esta misma razón necesitamos en nuestra plantación de variedades productivas hembra y variedades polinizantes macho.

La floración anticipa la brotación de las hojas y en el emisferio norte se verifica desde mitad marzo hasta la segunda mitad de abril. 

El pistachero tiene las flores reunidas en inflorescencias axilares en forma de racimos, como la uva.

Las flores masculinas tienen de 2-8 estambres y son alrededor de 450-500 por cada racimo. La polinización es anemofila: a obra exclusivamente del viento.
Las flores femeninas tienen un ovulo y son alrededor de 150 hasta 260 por cada racimo, es curioso, ya que de todas estas flores, podemos tener de 0 hasta 120 frutos, siendo normal tener solamente 12-15 frutos cuajados.

El fruto es una drupa monosperma (con una sola semilla) y lo que se suele comer es la semilla que está envuelta en el endocarpio (cáscara) leñoso.

Algo curioso del fruto y que se suele desconocer es que viene directamente del árbol abierto o cerrado, así que esta caracteristica depende mucho de la variedad y del cuidado agronomico más que del procesado "post-cosecha". 

Es un fruto seco muy nutritivo, con un porcentaje de proteinas que puede alcanzar el 21%. Su composición de acidos grasos es muy interesante ya que la mayoría son monoinsaturados prevalentemente Ac. Oleico.

Es el fruto seco con más aminoacidos esenciales y esto hace que sea una buena opción para aquellos que quieran disminuir la proteina animal en su dieta.

Es una planta que aguanta mucho la salinidad y le gustan los suelos calizos, sufre los encharcamientos y necesita inviernos fríos y veranos calurosos y secos.

Es muy importante conocer bien el clima y el suelo antes de meternos en una inversión con pistachos. Ya que muchos problemas se suelen verificar a medio o largo plazo.

¿Que significa? Que una planta que crezca rapido los primeros años no significa que va a producir bien y de forma rentable en futuro.

¿Porque a largo plazo? Porque tardando tanto en entrar en producción y siendo una planta tan longeva, no es una inversión con horizonte temporal de 10 años, sino de 20-30 con prevision de que siga rentable más allá de los 40. 

Según Plinio, el pistacho se introdujo en Europa en el 35 d.C por Lucio Vitelio, el cónsul romano en Siria que desde la península Itálica se expandió en toda las provincias del imperio hasta llegar, 30 años después en la península Ibérica a obra de Pompeyo Craso.

Pero en realidad su expansión como cultivo se desarrolló durante la dominación árabe, en el 700 d.C, casi 7 siglos después.

¿Y porqué desapareció? Porque solamente ahora está volviendo?

Hay dos principales teorías:

1)Desconocimiento: Porque los cristianos, echando a los árabes, vieron que había árboles improductivo: los machos! Así que los eliminaron dejando las hembras sin polinización. Al cabos de unos años, viendo una improductividad general, arrancaron todas las plantaciones.

2)Choque cultural: Relacionando el cultivo con la cultura árabe, se eliminaron de la agricultura para no tener trazas "musulmanas" en la cocina "cristiana".

Por muchos siglos el pistacho se ha producido solamente en las regiones de origen como Siria e Irán, hasta que...

Gracias al trabajo del investigador estadounidense William Whitehouse empezado antes del 1930, se ha realizado un largo proyecto de selección varietal a partir de semillas procedentes de Irán y de todos los lugares de producción.

Solamente 20 años después empezaron los ensayos de producción cuando se afirmaron las interesantes características de la nueva variedad Kerman, llamada como el nombre de la región de Irán de donde procedían las semillas utilizadas en la selección.

Solamente en 1976, después de obtener la primera cosecha empezó a desarrollarse el cultivo y a transformar actualmente los EEUU como primer productor mundial de pistacho.

En España 11 años después gracias a un proyecto de búsqueda de cultivos alternativos en Castilla-La Mancha J.F Couceiro empezó a recolectar material vegetal de todo el mundo y empezar los ensayos con el cultivo del pistacho en la península.

El documento con los primeros resultados se publicó en el '92 y solamente en 2011, después de 16 proyectos de investigación, a obra de un gran equipo de investigadores liderado por Couceiro, se empezó a impulsar el cultivo en España y en Europa.

El éxito conseguido en EEUU y en España ha sido posible solamente gracias al trabajo de investigadores, con el impulso de las empresas relacionadas al sector, de muchos agricultores que creyeron en el proyecto y por la inversión que se realizó en la investigación.